С древних времен золото считалось одним из самых ценных металлов. Из-за своих уникальных свойств оно применяется не только как материал для ювелирных украшений: золото незаменимо при изготовлении электрических контактов, применяется в качестве припоя, а также благородным металлом часто покрывают зеркала и стекла.
Новый полимер получил одновременно свойства золота и пластика. В его основе лежат латексные и белковые волокна. Нанокристаллы золота были встроены в пластиковую матрицу таким образом, чтобы получились воздушные карманы. За счет этого плотность и вес нового материала гораздо ниже, чем у настоящего золота (19,3 г/см³ против 1,7 г/см³), а также он имеет более высокий уровень пластичности. Ученые утверждают, что остальные свойства у благородного металла из пластика совпадают с настоящим золотом 750-ой пробы.
Уникальная разработка может использоваться в электронике, химической промышленности, как средство радиационной защиты и, конечно же, в ювелирном деле. Благодаря небольшому весу и дешевизне, из материала можно делать массивные украшения или даже наручные часы.
Внешне новый материал никак не отличить от золота. Исследователи утверждают, что могут сделать полимер, совпадающий по свойствам практически с любым видом золота. Также есть возможность менять цвет металла, придавая ему разные оттенки.
